Van Parijs naar Heist met een luchtballon
André Desmidt
Guy de Maupassant was een Franse schrijver geboren op 5 augustus 1850 in Normandië (F).
Reeds op zevenjarige leeftijd schreef hij romans en verhalen.
Als jonge twintiger onderging hij de gruwelen van de Frans-Duitse oorlog wat hem erg tekende. Hij kende succes in Parijs en leefde in een literaire glorie en leidde een mondain leven. Zijn chizofrenie leidde tot zelfmoordpogingen wat de dood tot gevolg had op 6 juli 1893.
We onthouden hem als novelleschrijver behorende tot de stroming naturalisme.
De ballonvaart
Op 8 juli 1887 maakt de schrijver een ballonvaart vertrekkende uit Parijs. Over zijn avontuur schreef hij een artikel in Le Figaro van 16 juli 1887 met als titel: “De Paris à Heyst”.
De ochtend van 8 juli ontving hij een telegram dat het mooi weer was en dat het materiaal en personeel vertrokken rond de middag. Getekend ingenieur Paul Jovis.
Die man had een rijke ervaring en realiseerde zijn 214de vlucht met een luchtballon. Hij was directeur van de Union aeronotique de France. De afspraak werd gemaakt aan de fabriek van steenkoolgas (gevaarlijk) in La Valette. De ballon noemde La Horla ontworpen door Maurice Mallet.
De naam La Horla verwijst naar een griezelig kortverhaal van Guy de Maupassant ook in 1887 verschenen.
De Horla steeg op in Parijs om 21.20 uur. Guy de Maupassant was vergezeld door Etienne De Beer en Paul Bessand. De onvoorziene landing in Heist om 3 uur en een kwart in een hevig onweder. Totaal afgelegde afstand 283 km met een gemiddelde snelheid van 47 km/uur. Eigenlijk wisten ze niet zo goed waar ze zouden landen. Zeker vlogen ze voorbij Rijsel. Vermoedelijk ook Brugge.
Vermoedelijk zijn ze geland op Heist-West.
Lokaal vinden we hier informatie over.
Met dank aan Roger en Jan Devoogt voor de basisinformatie.
[DOWNLOAD HET OORSPRONKELIJK DOCUMENT]