“HEYST LEEFT” ook in het buitenland .... zelfs heel ver van de geboortegrond. (Zuid-Afrika)

“HEYST LEEFT” ook in het buitenland ....
 zelfs heel ver van de geboortegrond.

Daniel Vanbelleghem

We zouden ook kunnen zeggen “Heyst stuurt zijn zonen uit”.

Eind de jaren 50, begin de jaren 60 staat een jonge Heistenaar voor de keuze, als veel belovende jonge voetballer carrière maken in zijn geliefde sport, nota bene Club Brugge had interesse in hem, of zijn studies verderzetten omwille van meer zekerheid dat er brood op de plank zou komen. Hij kiest voor het laatste.

De meeste 50 plussers zullen zich nog ongetwijfeld de bakkerij Van Crombrugge in de Kerkstraat herinneren, beter gekend als “Crombrugges”. Zoon Werner, om hem gaat het uiteindelijk, gaat na zijn studies gaan werken bij de alom gekende firma Bekaert. Na een 10-tal jaar in Zwevegem te hebben gewoond wordt hem gevraagd of hij de firma niet wil vertegenwoordigen in Zuid-Afrika. Hij stemt in op dit verzoek en in 1969 vertrekken hij en zijn vrouw Denise Dumez met het vliegtuig naar het zuidelijk halfrond.

In de volle Apartheidsperiode, met de toenemende internationale druk tegen het ZA- regime, neemt echter Bekaert het besluit om zich uit Zuid-Afrika terug te trekken, maar Werner en zijn gezin blijven. Ze blijven de producten van Bekaert intrekken, maar zonder het label als dusdanig. Daarenboven start Werner in Johannesburg zijn eigen firma op: “SAGENTRA trade corporation”. Hij maakt van de firma een bloeiende zaak.

In het midden van 2010 komt een andere Heistenaar, Eric DE RUYTER, zoon van Robert (Bob) DE RUYTER (? 1964) en Linda Saelens (die nu nog langs de Elisabethlaan in Heist woont ) in Pretoria, Zuid-Afrika aan. Als laatste functie in zijn loopbaan als Kolonel van de Belgische strijdkrachten, wordt hij aangesteld als Defensie Attaché in de Belgische Ambassade. Tijdens een receptie ziet hij een figuur binnenkomen die hij zich herinnert van zijn jeugd ... althans, een figuur die er als twee druppels water op lijkt. De “bakker Crombrugge” die hij in de jaren 60/70 heeft gekend in Heist en bij wie hij quasi dagelijks, als jonge snaak een volkoren brood moest gaan halen. Bij navraag, was de spreekwoordelijke appel inderdaad direct onder de boom gevallen, alleen wat bloem in het gezicht en op het hoofd ... en daar was hij helemaal terug. Het was de zoon van ... het was Werner, die hij natuurlijk nooit voordien had gezien. Zo is op 10.000 km van de bakermat, “la connection Heystoise” ontstaan, die kort nadien nog werd versterkt met de ondertussen betreurde Theo van Heist op den Berg ... een toffe kliek.

Nu moeten we de cirkel rond maken. Eric DE RUYTER is getrouwd met Martine CALUS, dochter van Raymond (?2011) en Raymonda (?2006) CALUS uit de Westkapellestraat en zus en schoonzus van Annie CALUS en Norbert DE VESTELE. Deze laatste, tezamen met Nelly DE VESTELE en Daniel VANBELLEGHEM waren in januari laatstleden op bezoek bij Eric en Martine die een deel van het jaar in Zuid-Afrika wonen. Gezien de banden die Norbert heeft met “Heyst Leeft” en de vriendschapsbanden die de ouders van Werner en de ouders van Daniel VANBELLEGHEM hebben gehad, waren dit meer dan voldoende redenen om Werner te ontmoeten.

Op 6 februari, in het restaurant van de Bryanston Golfclub in Johannesburg is dan ook het nuttige aan het aangename gekoppeld. Bij een heerlijke maaltijd en dito dranken, werden een 5 tal exemplaren van het tijdschrift “Heyst Leeft” en oude foto’s van de jeugdploegen tot de eerste ploeg van Heist, uit eind de jaren 50, waar Werner toe behoorde, aan hem overhandigd.

Bij de overhandiging van de Club sjaal van KFC Heist namen de emoties even de bovenhand, maar daarnaast is er enorm veel gelachen met talrijke anekdotes die werden opgerakeld. Verhalen uit de oorlog, uit de voetbal en een ganse reeks Heistenaars die de revue deden.

Ondertussen hebben Werner zijn zonen Peter en Jan en een kleinzoon het roer van het bedrijf overgenomen , maar Werner, die ondertussen 86 is, is nog bijna elke dag voor een paar uur op zijn bureel aanwezig om de activiteiten van op de achtergrond te volgen. Werner zijn twee dochters hebben hun roeping gevonden als leerkracht. Marleen in ZA, terwijl Kathleen, naar België is terug gekeerd om in Waterloo in de Internationale school les te geven. Jaarlijks, en dit reeds 23 jaar, bezoekt de zus van Werner, Yolande Van Crombrugge, getrouw haar familie voor telkens minstens 3 maanden. Ook haar hebben we bij ons bezoek kunnen ontmoeten. Jammer genoeg is Denise in 1992 op veel te jonge leeftijd overleden.

Op de groepsfoto die ter gelegenheid van de bijeenkomst werd gemaakt, zien we van links naar rechts Eric DE RUYTER, Martine CALUS, Annie CALUS, Norbert DE VESTELE, Werner VAN CROMBRUGGE, Yolande VAN CROMBRUGGE, Nelly DE VESTELE en Daniel VANBELLEGHEM.

Zo, hierbij kunnen we terugblikken op een meer dan geslaagde reünie en stellen dat weldegelijk ook “Heyst Leeft” ver buiten de landsgrenzen. Eens Heistenaar, altijd Heistenaar.