Overdracht vaandel bij de Nationale Strijdersbond Damme en het merkwaardig leven van Joseph De Groote
Romain Verniest & Lubin De Brauwer
Joseph De Groote was meer dan 30 jaar vaandrig van de Afdeling N.S.B. Sijsele. Wegens zijn hoge leeftijd (88 jaar) vond hij het nodig dat er een opvolger kwam. Valere Ronse, sympathisant van onze vereniging, heeft de functie aanvaard.
Foto © Marc De Baets
Op 6 juni 2010 vond, in aanwezigheid van het bestuur, de overdracht plaats in het Rusthuis van Damme waar Joseph verblijft. Na de ceremonie hield hij er aan ons een drink aan te bieden.
Joseph was secretaris van onze Afdeling van 1989 tot 2004, waarna hij werd opgevolgd door Lubin De Brauwer. Hij blijft verder bestuurslid.
Joseph De Groote werd geboren in Kaprijke (Oost-Vlaanderen) op 13 september 1921. Op 16 mei 1940 diende hij zich op bevel van de toenmalige Belgische regering per fiets naar Frankrijk te begeven (West-Vlamingen vielen niet onder die maatregel). 131
Zoals alle jonge mannen werd hij ingelijfd bij het R.C.B.L.- C.R.A.B. (Recruteringscentrum Belgisch Leger - Centre de Recrutement de l'Armee Belge).
Joseph was reeds tot Le Mans gereden toen de Duitsers daar ook al aankwamen en hij besefte dat het ogenblik gekomen was om met zijn fiets rechtsomkeer te maken. Half september 1940 was hij terug thuis. Zo waren de problemen om eten en overnachting te vinden voorbij.
Veel van die Vlaamse jongens kwamen tijdens hun tocht doorheen Frankrijk om het leven bij Duitse bombardementen, zoals in Abbeville en in Evreux waar 51 jongeren tussen 16 en 18 jaar te betreuren vielen. Ze werden samen met de gedode inwoners ter aarde besteld in een massagraf op het stedelijk kerkhof.
Terug thuis in Assenede, sloot Joseph zich aan bij het plaatselijk verzet tot september 1944. Ondertussen had hij het bevel gekregen om naar Duitsland te gaan werken. Daar gaf hij geen gevolg aan.
Dus moest hij als werkweigeraar onderduiken tot de bevrijding. De Gestapo zocht hem ijverig op, maar hij kon telkens op het nippertje uit hun klauwen blijven.
v.l.n.r. :- Libin De Brauwer, Valere Ronse, Romain Verniest, Joseph De Groote, Andre Claeys.
foto © Libin De Brauwer
Valere Ronse neemt het vaandel in ontvangst uit handen van Joseph De Groote.
foto © Libin De Brauwer
In november 1944 meldde hij zich als oorlogsvrijwilliger en van 19 december 1944 af was hij korporaal bij het 7de Bataljon Fuseliers van het Engels leger en dit tot 8 mei 1945. Hij "zwaaide af" met de graad van sergeant.
In 1955 werd Joseph soldaat in de kazerne van Sijsele. Hij deed er meestal nachtbewaking en zolang de watertoren in gebruik was, stelde hij de waterpompen in werking en stond in voor het bijvullen van de open waterbak.
In 1977, bij het bereiken van de leeftijdsgrens als militair (56 jaar), moest hij het leger verlaten. Nadien kon hij tot 1986 werken bij de gemeentediensten van Sijsele. Daarna kon hij volop van zijn pensioen genieten.
Toegekende onderscheidingen:
- OorlogsvrijwiUiger
- Zilveren medaille van Leopold II
- Ridder in de Orde van Leopold II
- Militair Ereteken 1ste klasse.
Joseph, alle leden van onze vereniging hopen dat u nog lang in ons midden mag vertoeven.
[DOWNLOAD HET OORSPRONKELIJK DOCUMENT]