Uitstap naar de Côte d’Opale op 17 mei

Uitstap naar de Cote d’Opale op 17 mei

Denis Raman

De heemkundige vereniging is op reis geweest. Zo zijn al vele reisverslagen begonnen. Hoe begin je anders?

Met 27 aanwezigen -enkele afwezigen door ziekte geveld- reden we richting Calais, niet om de hogesnelheidstrein door de kanaaltunnel naar Londen te nemen of om de plaats te bezoeken waar Louis Bleriot in 1909 als eerste met een vliegtuig over het Kanaal vloog, maar in de hoop een beeld te krijgen van de klippen van Dover. En jawel, we zagen van op het nieuw aangelegde platform op Cap Gris -Nez de witte krijtrotsen aan de overzijde schitteren.

luchtfoto www.cyberfrance.dmweb.org/images/nord_pdc
Krijtrotsen van Cap Blanc-Nez

Links:Belle-Epoque-woning in Wimereux

Van op de muursteile rots in Jura-kalk, afgevreten door de stroming die doorheen het Kanaal naar de Noordzee gaat, zagen we geen kanaalzwemmers die 28 km ver naar de Engelse kust zwommen en ook was er geen spoor te bekennen van de historische plaats op het strand vanwaar Adolf Hitler en Hermann Goring in 1940 over het Kanaal richting Engeland keken nadat hun grondtroepen en Luftwaffe West - Europa hadden veroverd. Maar de witte krijtrotsen, een sedimentair gesteente, bestaan vrijwel geheel uit de kalkskeletjes van algen en andere fauna. Kalksteen dat bestaat uit CaCO₃.

Een frisse kanaalwind dreef ons naar de bus om dan koers te zetten naar Wimereux, in het Franse departement Pas-de-Calais. Oorspronkelijk Vlaamsklinkend schreef men Wimmerrewe of Wimerreuwe, maar het is een stadje dat ademt naar een vervlogen Belle-Epoque tijdperk. Iedereen genoot van een fatsoenlijk middagmaal en een verpozing op de zeedijk deed ons dromen van oneindige verten.

Prachtig landschap in het achterland van de Côte d’Opale

Zo kwamen we terecht in Eperlecques, het 1015 ha groot en wildrijk woud van Sperleke, eertijds Beaulo geheten, in de middeleeuwen hoofdstad van een belangrijke kasselrij van de graven van Vlaanderen. Sperleke - verfranst in de 19^de eeuw tot Eperlecques - werd als Duitse lanceerbasis voor raketten gebruikt. Diep verscholen in die bossen van Eperlecques, 7 kilometer ten noordwesten van St. Omer, ligt een enorm betonnen gevaarte, gigantisch en angstwekkend tegelijk. Van hieruit lanceerde men V-1 raketten naar Europese steden, o.a. Antwerpen.

De lanceerinstallatie voor deze ‘vliegende bommen’ (foto © M. De Baets)

Maar wat men aan 3000 man in ploegendienst oplegde om de beruchte V-2 raket te lanceren, grenst aan het ongelooflijke. In 1943 ontdekte de Britse RAF voor het eerst het complex KNW, Kraftwerk Nord West, een van de twee bunkers van waaruit de A4/V-2 raket zou afgevuurd worden richting Londen. 

Wie ter plekke stond, bleef sprakeloos.

foto  © M. De Baets

Gelukkig konden we even verpozen bij de laatste stop in Kemmel, het Labyrint, waar de avondkoeken met beslag en een hommelbiertje de groep in een gezellige stemming brachten. (foto onder: © M. De Baets) Voor Romain De Zwaef was het een zegen dat we op zijn verjaardag gekende volkswijsjes mochten zingen.